Two recent questions posed in the Belgian Chamber. 1) formation of European-level defense industry 2) European Code of Conduct (Following translated by Benjamin Cox from the French text;) 1) Question on a European-level defense industry: *M. Pierre Beaufays (PSC):* The Minister of Defense has reminded us of the importance of creating a European-level defense industry in the face of competition from the United States, due notably by our lack of comparable satellite influence. Elsewhere, at the European Union level, there has been no meeting of the Ministers of Defense and the Western European Union has received only paltry support; I am especially thinking in terms of enlargement of OCCAR,. At last, following my question of last December on the intentions of several countries to extend Airbus activities into the military sector, you announced several initiatives. Have they been made concrete? *M. Philippe Maystadt, Vice Prime Minsiter and Minister of Finance and Foreign Commerce, answering for M. Jean-Pol Poncelet, Minister of National Defense:* At the WEU Ministerial conference in Rhodes, the Minister of Defence reiterated the need for coordination in defense matters. Insufficient of research and development, variance in member states’ enterprise statutes, over-inflated labor costs, and the institutional timidity of Europe were pointed out as some of the problems to be faced. We can only welcome the future Italian presidency of the WEU, which has announced the next session of an informal seminar, in Rome, between the Ministers of Defense and other concerned parties. Elsewhere, the Minister of National Defense has just introduced Belgium’s candidacy for OCCAR, since Belgium has satisfied all pre-conditions. *M. Pierre Beaufays (PSC):* We agree in our assessments, and I think that the Italian initiative is important. As for OCCAR, I will inquire further with the Minister of Defense in the context of the National Defense Committee of the Chamber. *President M. Jan Lenssens:* The matter is closed. 2) Question on the European Code of Conduct on the Transfer of Arms: *M. Luc Sevenhans (VL. BLOK) :* During the past several months, the arms laws have often found themselves in the fires of reality. I have always pleaded for European regulation of arms, and I rejoice in learning that such a regulation is now in preparation. All that is left to be decided is a consultation procedure. Can the Minister provide some clarification on these lines? *M. Marcel Colla, Minister of Public Health and Pensions, answering for M. Erik Derycke, Minister of Foreign Affairs:* The European Council of Ministers, general affairs, agreed May 25 on a Code of Conduct concerning arms exports. The European Council of June 26 must formally consider it. Eight criteria are taken into consideration, including the situation in human rights matters, the notification of refusals to other member states and the submission of an annual report by all the states. The President: The matter is closed. ***************************************** Dutch text (document bp248n) available at the Chamber's www site: http://www.lachambre.be/nederlands.html (I can direct you no further, since I speak no Dutch) Here is the original French text; ... Industrie européenne de la Défense M. Pierre Beaufays (PSC): Le ministre de la Défense a rappelé toute l'importance qu'il y avait de structurer une industrie européenne de la Défense face à la concurrence des Etats-Unis, notamment quant à notre déficit satellitaire. Par ailleurs, au niveau de l'Union européenne, il n'y a pas de réunion des ministres de la Défense et l'UEO ne bénéficie que d'une piètre estime; je pense, notamment, aux perspectives d'élargissement de l'OCCAR. Enfin, à la suite de ma question de décembre dernier sur les intentions de plusieurs pays d'étendre les activités d'Airbus au domaine militaire, vous avez annoncé plusieurs initiatives. Ont-elles été concrétisées? M. Philippe Maystadt, vice-premier ministre et ministre des Finances et du Commerce extérieur, au nom de M. Jean-Pol Poncelet, ministre de la Défense nationale (en français): A l'occasion de la conférence ministérielle de l'UEO à Rhodes, le ministre de la Défense a rappelé la nécessité d'une coordination des efforts en matière de défense. Parmi les problèmes qui se posent, on relève l'insuffisance de la recherche-développement, la diversité des statuts des entreprises, les coûts salariaux trop élevés et la timidité institutionnelle de l'Europe. On ne peut que saluer la future présidence italienne de l'UEO, qui a annoncé la tenue prochaine d'un séminaire informel, à Rome, entre les ministres de la Défense et les autres acteurs concernés. Par ailleurs, le ministre de la Défense nationale vient d'introduire la candidature de la Belgique à l'OCCAR, puisque la Belgique satisfait aux conditions imposées. M. Pierre Beaufays (PSC): Au niveau des constats, nous sommes d'accord et je pense que l'initiative italienne est importante. Quant à l'OCCAR, je poserai une question au ministre de la Défense, dans le cadre de la commission de la Défense nationale. - Présidence: M. Jan Lenssens. Le président: L'incident est clos. Journal des sceances plenaires JEUDI 28 MAI 1998 bp248f QUESTIONS ORALES Code de conduite européen en matière de trafic d'armes M. Luc Sevenhans (VL. BLOK) : Au cours des derniers mois, la législation sur les armes s'est souvent trouvée sous les feux de l'actualité. J'ai toujours plaidé en faveur d'une réglementation européenne, et je me réjouis d'apprendre que cette réglementation est effectivement en préparation. Il ne devrait plus être procédéqu'à une procédure de consultation. Le ministre pourrait-il fournir quelques éclaircissements à ce propos ? M. Marcel Colla, ministre de la Santé publique et des Pensions (en néerlandais), au nom de M. Erik Derycke, ministre des Affaires étrangères : Le conseil des ministres européen chargé des Affaires générales a établi le 25 mai un code de conduite en matière d'exportations d'armes. Le conseil européen du 26 juin devra l'entériner formellement. Huit critères sont pris en considération, dont la situation en matière des droits de l'homme, la notification d'un refus éventuel aux autres pays et la rédaction d'un rapport annuel par tous les pays. Le président : L'incident est clos. Benjamin Cox San Antonio, Texas mail: bencox@texas.net OR gulliver@texas.net www: gulliver.home.texas.net/homeport.htm